乌米饭原为民间食品，唐代即有。江苏宜兴、溧阳、金坛和皖南一带农村每逢农历四月初八，多有人家用乌饭树叶煮乌米饭，已成习俗。在中国浙江、江苏、湖北、湖南、江西、四川、贵州、安徽等地，人们仍保留着农历四月吃乌米饭这一古老的习俗。有的地方在清明寒食节吃，而更多的则是在四月初八这天吃。乌米饭是花溪苗族、布依族独特的风味小吃。农历四月初八，布依族称为“牛王节”，也叫“开秧门”。四月初八一过，打田栽秧就开始。开秧门这一天吃了乌米饭，打田栽秧这段时间，身强体健、百病不生，因此家家户户都要吃香喷喷的乌米饭。乌米饭是一种紫黑色的糯米饭，是采集野生植物乌饭树的叶子煮汤，用所煮的汤将糯米浸泡半天，然后捞出放入木甑里蒸熟而成。乌米饭油亮清香，由糯米泡入乌树叶中几小时后煮成的。吃乌米饭可以祛风解毒，防蚊叮虫咬，而且人们相信在立夏这天吃乌米饭，孙膑就会护佑人们平安如意。
记得父亲跟我说过，乌米饭那时候是在文化大革命时期给牢里的犯人吃的，如今全世界人们都在吃它，可想而知它的历史多悠久。
乌米饭是由南烛叶捣烂取汁，倒入糯米浸泡一夜，等糯米变黑，其实是有点淡蓝色，放入电饭煲或者大锅蒸熟即完工，香气扑鼻，人间美味佳品。
简单的烹饪造就简单的美食，乌米饭再好不过了。
乌米饭的功效：
功效：补益脾肾，止咳，安神，明目，乌发，适宜体质衰弱者食疗调补。做乌米饭的植物可以有南烛（古名杨桐，又名乌饭，属杜鹃科常绿灌木，叶草质，椭圆状卵形，新叶鲜红，老叶深绿；总状花序腋生，花冠白色；浆果球形，成熟时紫黑色。注意这不是南天竹）、乌桕（这是乔木）、枫等。孙思邈方书曰："南烛煎，益髭发、即容颜，兼补暖，又治一切风疾，久服轻身明目，黑发驻颜。" 枫树的嫩叶可代茶。乌桕的根皮及叶入药，有消肿解毒、利尿泻下之效。
吃乌米饭可放糖也可不放糖，根据个人喜好。
